海峡西岸经济区（下称“海西区”）北承长三角，南接珠三角，面对台湾，毗邻台湾海峡，两岸海上直航的大陆港口中有12个位于海西区，因此，海西区的发展战略整合了区域和两岸双重优势。但我们也要清醒地认识海西区现存的问题：如目前合作主要是停留在城市与城市层面；海西区内部的中心城市带动效应弱，单个城市的经济总量不足以发挥龙头作用；地区缺乏合作发展的理念，不关心产业在地区的互补性，过于关注本地区的ＧＤＰ；没有充分利用和发挥对台的区位优势，不能满足两岸经济“优势互补、共同繁荣”的需要等。

面对客观存在的优势与不足，汕头推进融入海西区，要有多重视角。区域经济合作是利用生产要素的互补优势进行的，只要存在要素互补，就有合作潜力。海西区域经济合作要形成地区之间的功能分工，汕头等城市要找准自己的定位，一方面依靠内力发挥本地的产业优势；另一方面要借助外力，主动承接产业转移，在产业和行业中，表现好自己的角色，达到互赢。这种转移，也不是一般水平的转移，不是简单重复的搬迁，而是产业的升级。

汕头还要与海西区其他兄弟城市一道，推动建立特定的海西一体化组织与管理机构，以弥补常规管理的缺失，强化现有的协调机制(如闽粤赣十三市党政领导联席会议等)；建立稳定的政府高层协调机制，修订不利于合作的规定、规章、政策；促进原来民间的分离、游离交流形态向组织化交流转变。就汕头自身来讲，还可利用南澳的特殊地理位置，将南澳定位成为两岸经贸合作的基地，两岸经济互动的平台，对台交流开放的窗口，两岸区域合作的载体，进而建设成为海峡两岸的自由贸易区。