为了落实《国务院关于加快长江等内河水运发展的意见》精神，促进我国内河港口航运进一步发展，2011年10月22日，由中国港口协会主办的中国内河港航发展论坛在常熟市成功举行。论坛对如何构建畅通、高效、平安、绿色的内河水运体系进行详细解析，并围绕“供应链在我国内河港口的发展方向”、“ 内河港口的挑战和机遇”等主题进行了探讨。中国港口协会顾问曹忠喜、常熟市副市长沈晓东出席论坛开幕式并致辞。来自港口、政府部门、航运院校、相关研究机构等单位的100余名代表参加了此次论坛。

为了办好此次论坛，中国港口协会于上半年在全国范围内征集有关促进我国内河港口航运发展的论文，并聘请专家对征集的论文进行评奖，在来稿50余篇论文中，共评选出30余篇优秀论文，其中选出一等奖2篇、二等奖4篇、三等奖9篇，优秀奖16篇。部分优秀论文也在论坛上进行了交流。

参加此次论坛的代表纷纷表示，“十二五”期间发展新阶段的我国内河港口正处于发展的黄金期，内河港口将迎来重大发展机遇，要抓住这次机遇，为中西部的开发，为我国社会经济的发展做出更大贡献。

中国港口协会副秘书长杜麒栋在会上作了《后危机时代常熟港发展的战略思考》的演讲，受到与会代表们的好评。会议期间并接受了常熟市电视台的专访。常熟市电视台也播出了中国内河港航发展论坛的实况。