位于长江入海口北岸的如皋港，与苏州张家港隔江相望，与上海港水上距离120公里，拥有长江岸线48公里。2003年以来，如皋认真落实我市江海联动开发战略部署，抢抓全省沿江开发战略机遇，以沿江开发为县域经济的增长极，坚持高起点规划、高水平开发，取得令人瞩目的成绩。沿江地区功能配套不断完善、开发开放能级不断提升，以熔盛重工为代表的一批临港型、旗舰型、基地型、科技型大公司、大企业相继落户，为国家一类口岸对外开放奠定了坚实基础，提供了产业支撑。以开放型经济为第一动力，如皋区域经济社会发展大步跨越、后来居上，呈现外资民资双轮驱动、国际国内资源多元集聚、一二三产业共同发展的良好局面，由一个欠发达地区成为全省区域发展的尖兵。

　江苏省副省长张卫国，南通市委书记罗一民出席启动仪式并讲话。罗一民说，如皋港国家一类口岸正式对外开放，标志着如皋港开发开放进入了一个历史新阶段，对于完善对外开放功能，优化经济发展环境，进一步加快南通江海联动开发具有重要意义，在当前应对国际金融危机引发的包括外向型经济在内的各种经济矛盾和困难、切实落实我市提出的“防下滑、保增长、抓转机、促发展”举措的过程中，也将发挥重要的作用。他希望如皋市以此为契机，努力在更大范围、更广领域、更高层次上推进沿江开发开放，迅速将区位优势、资源优势、政策优势转化为发展优势，促进经济社会更好更快发展。

　张卫国指出，如皋港一类口岸对外开放，不仅是如皋、南通的一件大事，也是全省对外开放领域的一件喜事。不仅为如皋和南通创造了开放的新机遇，更为苏中苏北地区打通了又一出海大通道，构筑了对外开放的新平台，有利于推动苏中苏北地区更加紧密地融入全球经济一体化、为全省区域经济社会发展注入新的动力和活力。张卫国要求省有关部门一如既往地关心支持如皋港开发开放，共同把如皋港建成我省沿江重要的国际港口之一。

　江苏省政府副秘书长陈蒙蒙宣读了《国务院关于同意江苏如皋港口岸对外开放的批复》。根据批复，如皋港一类口岸开放范围岸线总长11.64公里，计有码头泊位35个。其中，30万吨级泊位3个、8万吨级泊位2个、5万吨级泊位9个、3万吨级泊位4个，另有2000至5000吨级泊位17个。

　南通市副市长、如皋市委书记陈惠娟表示，借助一类口岸的正式对外开放，如皋将进一步在全球范围内高效率地集聚资源，充分发挥自身优势，继续加快临港产业的集聚，坚定不移地走以港兴城、以城兴港、港城互动之路，将如皋建成长三角地区生产要素快速集聚区，为县域经济持续腾飞开辟全新空间。

　当天，保税仓库揭牌、熔盛重工15.6万吨苏伊士油轮首制船试航，以及公用码头开港、查验大楼落成等仪式一并举行。

　中国对外贸易协会会长周可仁，中国船舶协会会长张广钦，市领导王德忠、陆玉明、沈振新等参加了活动。