2007年上海港口集装箱吞吐量达到2615.2万TEU，超越香港，跃居全球第二。

而伦敦港集装箱吞吐量萎缩到200万TEU，却仍是举世公认的国际航运中心，它控制了全球船舶融资市场的18％，油轮租赁业务的50％，散货租赁业务的40％和船舶保险业务的23％，同时国际海事组织、国际海运联合会等航运组织以及劳氏、波罗的海交易所等航运咨询机构聚集于此，它还同时成为国际航运规则的发源地和航运信息的中心地。上海很难望其项背。

中远集装箱运输有限公司董事总经理孙家康表示，航运中心的形成可有力推动货流、资金流、信息流，促进其他三个中心——经济、金融、贸易中心的发展，因此上海国际航运中心的建设必须进一步加快步伐、解放思想、寻求突破，并在2020年前率先形成。

年初上海市港口管理局召开的记者新闻发布会上，该局局长许培星也向媒体直言，未来5至10年，上海在建的“四个中心”中，唯有航运中心能看得到形象，要形成金融中心，必须要有很多延伸产品，但这涉及到国家体制、决策等诸多问题，而航运中心的形成，其主动权更多地掌握在上海和长三角。　

而目前，航运界普遍看法是：上海国际航运中心软环境建设薄弱，上海带动长三角航运的辐射力还不足，这成为上海国际航运中心建设的“软肋”，也制约了其它三个中心的形成。