5月25日，河北远洋运输股份有限公司（简称河北远洋）在人民大会堂举行新闻发布会，宣布将建造16艘18万吨大型散货船。河北省常务副省长付志方到会致辞。交通部副部长徐祖远委托部水运司司长宋德星到会祝贺。 

1997年前，河北远洋是一个只有5艘老旧船舶、6.4万载重吨的濒临破产的企业。1998年后，该企业进行了一系列改革，目前，已发展成为拥有100多艘、1000万载重吨船舶、位居我国第三的航运企业，同时也是全国最大的民营企业。

为进一步提高实力，最近，该公司与中船重工一举签订了16艘18万吨好望角型散货船的建造合同，总计288万载重吨，总投资达11.4亿美元。像这样大批建造新船，在世界上也是罕见的。据介绍，这批具有高科技含量的新型散货船，将从2009年陆续交付使用。

付志方在致辞中指出，这是河北省航运发展史上的一个里程碑，它必将对河北省乃至我国的航运业、外贸业等发展起到积极影响。

宋德星代表徐祖远副部长在会上表示，对河北远洋以国家和民族利益为重，大力发展国轮船队的具体措施表示赞赏。徐祖远强调，交通部将一如既往地支持多元投资主体的航运业的发展，并全力为民族航运业的发展提供服务。