中国文明网  涂山巍巍，淮水汤汤。在蚌埠境内，淮河奔腾向东，穿城而过。航运，承载着千百年来蚌埠人民对海的渴望。岁月似乎特别偏爱这一方水土，从20世纪初蚌埠出现最早的轮船公司至今，通江达海已成为蚌埠航运的地理标签。

百年客运史的终结

在蚌埠境内，通航的河流共有5条，总里程453公里。其中，淮河干线主航道蚌埠段西起怀远县新城口，穿城市而过，东至五河县浮山段，全长147公里。这里可谓天然的“上通下达”所在，上溯可达省内淮南、阜阳、亳州、宿州、淮北及豫东各港口，下游通过洪泽湖可与长江及各支流航道联网。据资料记载，这里主航道上游的水位正是由风光旖旎的蚌埠闸控制，其最低控制水位15.5米，丰水期航道最浅水位也可达2.3米，500吨级轮驳船通航不成问题。然而，由于淮河特有的水文特征，其枯水期水位剧减，此时蚌埠闸下闸首门槛水深仅1.75米，容易形成主航道“肠梗阻”，导致大吨位载重船舶无法通过。在长达数十天的时间里，常有一二千艘船舶被滞留在蚌埠闸上游。

为打破主航道“肠梗阻”的尴尬状况，1986年起，为保障航道安全，省、市航道管理部门经常组织开展河道疏浚工作，此后10年间疏浚土方10多万立方米。与此同时，蚌埠段的航标也重新设置，整个航道焕然一新。

然而，随着公路运输的发展，航行时间偏长的水路客运逐渐萎缩。有数据显示，1986年由蚌埠启航的淮河客运航线，只有分别到达柳巷、阚疃集、燕集、正阳关、蒙城的5条，总里程515公里，当时，运输部门拥有客轮13艘2679个座位、客驳3艘957个座位，全年客运量103.7万次。仅一年后，随着两条航线停运，年客运量减少到87.2万次。

为改善经营，1987年6月，蚌埠淮河轮船运输公司将一艘客驳船改造为“禹王号”旅游船，开办淮河风光游览业务。上游至怀远上桥，下游至临淮关，6个月内，接待国内外游客1.7万人次。1988年4月，淮河客运航线全面停航，长达百年的客运历史就此结束。而旅游航线看似红火的业务也并未持续多久，短短3年后，该线路最终停办。

货物吞吐快速提升

随航道变化的，还有蚌埠的港口。1986年之后20年的时间里，蚌埠港口经改造提升，吞吐能力快速提升。至2005年，全市各河流共有大小码头24个，总泊位数63个，总货物吞吐能力461万吨。

全市水路货物运输市场全面放开于1986年，由全民、集体企业和个体联户共同经营，货物以煤炭、建筑材料、粮食等为主。当年，市、县共计有货驳573艘、5.34万载重吨；帆船41艘、700多载重吨。货运航线共20余条，全年货运量152万吨，周转量7.92亿吨公里。至今，在蚌埠市博物馆内，还留存有过去的木帆船。

随着科技的进步，之后的十多年间，逐步淘汰了老旧的蒸汽机拖轮和木驳、水泥驳，完成了船舶钢质化、机型系列化、推进器标准化工作，并建造了顶推船。到20世纪末，蚌埠全市机动船、驳船、辅助船等大小水路运输船舶达2169艘，总运力达30.6万载重吨。不少企业开辟了前往外地省市的货运航线，全市水路货物运输总量跃升至229.7万吨，运输周转量12.63亿吨公里。进入21世纪，这些数字仍然保持着快速提升的态势，《蚌埠市志》里的一组数据将其完整地呈现：2004年，各类货运船舶2750艘，总运力上升为87.06万载重吨，全年货物运输量405万吨，周转量18.5亿吨公里；2005年，货运驳船3088艘，总运力122.3万载重吨，平均每艘船吨位比1996年增加2.5倍，全年运输量446万吨，周转量18.67亿吨公里……

港口仍在变化，数据不断提升。去年9月，蚌埠港国际集装箱码头有限公司与江苏连云港灌河国际港务有限公司签订战略合作协议，两港口正式成为友好港口，这意味着，出海之梦，蚌埠又迈出实质性一步。