新华社  巴拿马运河事务部长罗伯托·罗伊28日宣布，巴拿马运河扩建工程将于2016年4月1日竣工。运河承建方“运河联合集团”目前正在升级运河船闸系统。届时，装载1.4万个集装箱的船只可顺利通过，相当于先前最大载货量的3倍。“运河联合集团”由西班牙塞西尔公司、意大利因普雷吉洛公司和巴拿马库萨公司等组成。巴拿马方面一直希望通过扩建现有运河提升竞争力，但2007年开始的扩建计划遭受预算加码、延期和工会阻力等困扰，竣工日期一拖再拖，从原先的2014年延后至如今的2016年上半年。