中国交通报  9月17日，《长江中游荆江河段航道整治工程（3.5米）可行性研究报告》在湖北武汉通过了由交通运输部组织的专家组的审查，这标志着备受关注的长江中游荆江航道系统整治工作即将全面启动。

长江中游荆江航道上起枝城，下迄城陵矶，全长347.2公里，由33个水道组成，其中碍航浅滩有17处。由于航道自然条件较差，50多年来，荆江河段枯水期航道水深只能维护2.9米，大大低于上下游的航道水深。每年有近半年的时间，过往荆江河段的主力船舶和船队需要减载或分拖才能通行。该河段成为制约长江水运整体能力发挥的瓶颈河段。

近年来，为满足沿江经济发展的水运需求，改善荆江河段通航条件，长江航道局充分利用堤岸、河势相对稳定的有利时机，对荆江河段治理进行了科学探索和实践，先后实施了碾子湾、周天、瓦口子、枝江、藕池口、沙市、窑监等9个航道控导和航道整治工程，取得了初步成效，航道条件有所改善，荆江河段枯水期的最小水深从2010年11月起由2.9米提升至3.2米。

但是，随着长江流域经济的快速发展及国家区域经济发展战略的实施，长江中上游河段水上货运量发展迅速，三峡船闸过闸货运量由2005年的3291万吨增长到2010年的7880万吨，年均增长19.1％；过闸船舶平均吨位从1092吨提高到1934吨，年均增长12.1%，船舶大型化速度较快，2010年3000吨以上的过闸船舶已占过闸船舶数量的17.7%、过闸船舶吨位的41.2%。宜昌港货物吞吐量由2005年的2409万吨增长到2010年的3765万吨，年均增长9.3％。上述运量基本均需通过荆江河段，货运量的快速增长和船舶大型化的发展对长江中游航道的系统治理提出了迫切要求。

专家组提出，荆江航道的整治目标为“通过工程措施，整治重点浅水道，提高航道尺度；遏制航道不利变化趋势，改善航道条件，实现本河段航道规划目标”；整治原则为“因势利导、统筹兼顾、稳定滩槽、适当调整、长河段系统整治”；建设标准为内河一级航道，航道尺度为水深3.5米、航宽150米、弯曲半径1000米。

据预测，2015年宜昌至荆州段、荆州至城陵矶段货运量将分别达到13617万吨和14106万吨。到2020年，我国内河水路货运量将达到30亿吨以上，系统治理后的长江干线航道将会成为综合运输体系的骨干、对外开放的通道和优势产业集聚的依托。