江苏经济报  8月21日从省航道部门获悉，8月18日起宝应船闸全面停航，江苏省航道部门投资1.6亿的船闸扩容改造工程随即进入施工，此举标志着京杭运河支线航道船闸扩容工程全面启动，制约京杭运河到里下河地区的航运“瓶颈”将被打破。

宝应船闸被内河航运界誉为“第一道大门”，然而由于其建造年代久远，设计年通过量仅300万吨，近年来已成为我省京杭运河航线上最拥挤的船闸。为打通这一重要水上运输通道，省市航道部门将宝应船闸扩容列为“十二五”重点工程加紧实施。新闸工期预计为两年，建成后，面积扩容2.3倍，设计年通过能力提升为3611万吨，实际通过能力比老船闸可提高一倍，千吨级船舶也能轻松通过。