扬州日报  9月20日晚上，第23届世界运河大会将在美国纽约州港口城市罗切斯特开幕，江苏省扬州市代表团9月19日乘机赴美与会。据悉，本届会议期间，扬州市将发布“2012年中国扬州世界运河大会邀请”，这将是世界运河大会历史上首次在欧洲与北美以外的大洲举行。

世界运河大会成立于1988年，第一届会议在美国的伊利诺伊·密歇根运河举办，截至2009年已举办22届，曾经举办过大会的著名运河及城市有美国伊利运河，加拿大里多运河，英国伯明翰、利物浦和爱尔兰都柏林等。

当初，世界运河大会设立的初衷是聚集来自世界各地有兴趣发展内河的政府机构、技术人员、商业和旅游机构代表，宣传他们所做的工作，并相互学习和借鉴其他国家的经验。

世界运河大会现由“内河国际”承办。由于每年世界运河大会轮流由北美与欧洲主办，与会国家和地区的局限性使主办方意识到必须拓展视野，于是，去年在塞尔维亚举行的第22届世界运河大会将主题设为“东西方的碰撞”，吸引东西方运河城市参会，以促进相互间的了解和合作。

9月20日开幕的第23届世界运河大会会期5天，来自加拿大、法国、比利时、英国、荷兰等16个国家的近50家政府、协会、高校组织及机构代表出席会议，另有20余家各类专业事务所和相关从业公司参会。

会议期间，参加世界运河大会的各国代表除将交流各地运河保护及经济发展经验外，还将前往布法罗城，参观历史著名的伊利运河西终点港，了解重修和经济复兴历史。

在本届世界运河大会上，扬州市将发布“2012年中国扬州世界运河大会邀请”，并通过图片介绍扬州城市以及前三届中国·扬州世界运河名城博览会暨运河名城专家论坛举办情况。

据悉，扬州市拟将第25届世界运河大会与第6届“运博会”融合在一起，一方面加大“运博会”宣传，向世界展示大运河开发与保护所取得的成就；另一方面，通过汲取世界运河城市的宝贵发展经验，推进中国大运河联合申遗进程。

第24届世界运河大会明年在荷兰格罗宁根市举行。