2008年长江干线主要港口货物吞吐量仍取得2位数增幅，尤其是集装箱吞吐量增长25．7％，远远高于全国水平，显示在内需刺激拉动下，长江内河港口取得了平稳发展。
        2 008年，长江干线规模以上港口完成货物吞吐量10.15亿吨，同比增长10.6％；货运量突破12亿吨，同比增长7.8％；外贸货物吞吐量1.18亿吨，同比增长1.7％；集装箱吞吐量696万TEU，同比增长25.7％。三峡船闸货物通过量和断面通过量再创历史新高。辖区连续三年未发生一次性死亡10人以上事故。长江干线实现统一引航。干线航道实现全线夜航，南浏数字航道基本建成并投入使用，航道现代化水平有7显著提高。长航局系统在建项目投资总规模逾40亿元，完成投资13亿元。征收规费12.3亿元，经营性收入38亿元。
        目前，长江黄金水道已经成为世界上内河航道通航里程最长，运输最繁忙、运量最大的通航河流，在综合运输体系中的地位作用不断提高，为沿江经济社会发展做出了重要贡献。改革开放30年来长江航运实现了跨越式发展和历史性巨变。到2008年底，长江干线货云量达到12亿，是1978年29倍，是美国密密西西比河的2倍倍、欧洲莱茵河的3倍，成为世界上货运量最大的通航河流，长江干线规模以上港口吞吐量达到10.15亿吨，是1978年的13倍，南京、苏州、南通跻身亿吨大港行列；长江省际运输船舶运力达34l 2万吨，是1 978年的17倍；长航局系统完成建设投资1 60亿元，是1949—1 978年投资总和的6.5倍；23个干线港口全部下放，15个一类水运口岸相继开放，实现了长江江海直达、干支直达，货畅其流、人便出行，长江航运跨入了蓬勃发展的新时期。
       2008年，长江干线三个亿吨大港苏州港、南通港、南京港货物吞吐量分别达到20729万吨、13362万吨、11243万吨，各自较2007年增年增长12.8％、8.3％和3.6％。