据报道，不受国际经济危机的影响，巴拿马运河的拓宽工程目前仍积极地进行，预定2014年如期完工，届时运河的船只通行能量将增加为目前的两倍。

根据巴拿马政府于前年通过的运河拓宽工程计划，包括建造第三组水闸及拓宽河道最狭窄的地段，约13.7公里的蛇湾段，总工程费达52.5亿美元。

运河拓宽工程已于前年展开。拓宽计划中最重要的部分，是预计将耗资33.5亿美元、占总工程费64%的第三组水闸建筑，将于明年开工。巴拿马政府预定3月初从四个参加投标的国际建筑集团中选出得标的承建商。

相关的业者表示，鉴于这条著名的国际海运水道具有令人难以想象的象征意义，所有的工程人员都想参与，巴拿马运河的拓宽工程已变成当今世界上最令人感兴趣的建筑计划。

巴拿马运河目前有两组水闸，一天24小时、全年无休地供船只通行，每年有1.3万艘至1.4万艘船只通过，运送的货品占全球总贸易量的5%。

拓宽工程完工之后，运河供船只通行的能量，依巴拿马运河通行船只国际衡量系统(CP-SUAB)计算，每年将达6亿吨，为目前能量的两倍，可满足未来数10年的国际海运需求。

（中国新闻网）