2008年11月4日，海协会与海基会领导人签署了两岸“海运直航”、“空运直航”、“通邮”及“食品安全”四项协议，其中在海运直航协议中，明确了大陆63个港口与台湾11个港口之间开通免税的海运直航，常熟港被列入首批直通名单。

一、两岸直航的港口优势

常熟港对台直航，这是常熟港发展史上的又一件“利和”之事，它将为常熟港的运输事业发展注入新的活动力，使其更具发展优势。

物流成本优势。两岸海运直航，无论是国内企业还是台湾企业，物流成本都会大大地降低。目前，常熟港已开通2条至台湾的件杂货班轮航线，由于过去两岸没有实现“大三通”，班轮需要绕道日本石桓，既费时，航运成本又大。两岸直通后，每个航次可以缩短3天航运时间，可节省百分之二十多的航运成本，经济效益十分明显。物流成本的降低将直接提高外贸生产企业产品在国际上的竞争力。
特色货源集聚辐射优势。常熟港是上海国际航运中心的组合港，长三角地区重要的中转港，其货源腹地的触角已伸向山东、湖北、湖南、河南、四川、重庆、江西等地，已成为长三角地区重要的钢材等货源进出口中转基地和华东地区纸浆等货源重要的进出口集散地，两岸直航势必将吸引更多的货源聚集常熟港，从常熟港进出，常熟港中转基地和集散地的地位将日益稳固。

临江产业优势。依托港口的功能和优势，目前，常熟沿江已形成了以钢铁、能源、造纸、化工、汽车零配件为主导的大规模产业群体，许多世界著名公司纷纷落户沿江，这些企业规模大、原料进口量大、生产量大、运输量大，必将为常熟港的发展提供有力的货源支撑和保障。

地方经济优势。近年来，常熟外向型经济量增质升，成为全市经济的增长极，众多外资企业纷纷着陆常熟，常熟更是成为台商投资的密集区，现已形成辛庄、董浜等多个台资工业园，台商投资涉及领域有机械、电子、化工、汽车零部件、建材等行业。此次“大三通”协议的签订，为台商们往返两岸提供了方便，降低了人流、物流成本，更增加了他们来常投资的信心。凭借得天独厚的港口条件和地理位置，常熟港必将使成为台商企业货物进出的首选通道。

二、助推两岸直航的措施

1．加大组揽货工作力度。组织对腹地货源的调查摸底，继续开展“乡镇行”等上门推介服务，大力宣传常熟港区位优势、港口优势以及两岸直航后对台商企业的好处，吸引台商企业货走常熟港，为直航航线提供稳固的货源保障。

2．增加对航线工辟的政策扶持力度。对直航船舶优先办理签证手续、优先引领，并对直航船舶的夜航费、拖轮使费、锚地停泊费、理货费等给予一定的优惠，以吸引更多的班轮公司与常熟港合作，开辟更多的直航航线，实现航线—货源发展的良性循环。

3．加快港口基础设施建设。推进泓洋码头、常熟电厂扩建码头、华润石化改扩建码头等和常熟港进港航道及边滩整治、常熟港海轮锚地等一批基础设施建设工程。同步做好铁黄沙并陆成岸规划，关注远期白茆小沙圈围成岛工程，为常熟港拓展深水岸线，提高港口吞吐能力，实行可持续发展提供保障。

4．加快电子口岸建设。全力打造数字化港口建设，提升港口综合竞争力，争取在年内完成常熟港港政管理信息平台建设，尽早实现港口业务管理实时化、港政管理动态化、政务公开网络化、规划决策科学化，进一步塑造港口管理形象，优化港口通关环境、提升港口综合竞争力。

作为首批对台直航的港口之一，常熟港将紧紧抓住这一大好机遇，为两岸经贸往来建设好一条经济、便捷的水上运输通道，为常熟的开放型经济和区域经济及常熟港物流服务业的加快发展，再作新贡献。