10月24日上午8时，湘江长沙段水位降至25.31米，已低于千吨级航道设计水位1.04米，比历史最枯水位仅高0.15米，要不是国家防总及时协调增流，缓解了湘江沿岸人民群众用水困难和船舶运输的燃眉之急，后果将十分严重。近几年，千里湘江连年接近历史最低枯水位原因何在？近日，湖南航道、航运等专家分析，采砂船滥采乱挖是“祸首”之一。

据湖南省交通厅的航道专家介绍：“从1989年秋，湘水干流千吨级航道建设采取疏浚、炸礁、导水归漕、整流护岸、切嘴填潭、人工分汊、裁弯取直、两岸育草封沙等治理措施，水道环境标本兼治工程，至1994年底，株洲至城陵矶257公里千吨级航道基本满足了运输发展的需要，提高了通航能力”。

可是，随着航道受洪水冲刷自然因素的影响，采砂船主受经济利益驱动，普遍滥采乱挖，破坏航道的行为屡禁不止，并且越来越严重。“从2003年以来，湘江长沙段连年接近历史低枯水位，自然因素影响的同时，数以百计的挖砂工程船已将湘江采挖得百孔千疮，直接破坏了主航道，形成凹凸不平的河床，既使有限的流量没有归主流河漕，又对船舶航行安全带来隐患。”日前，几位专家站在长石铁路大桥上痛心疾首地说。

据资料显示，2007年11月14日晚8时，湘江长沙段水位枯落降至25.16米，为历史最低?熏低于千吨级航道设计水位1.19米，因湘江长沙段水位历史最枯，航运受阻罕见严重，超千吨级货轮无法满载进出长沙港口，被迫减半载航行，到城陵矶中转，直到2008年3月17日上午8时，湘江长沙段水位才上升到27.86米，湘江历年最长的枯水期才正式结束。据不完全统计，湖南航运的经济损失2000多万元。不但增加了运输成本达60％，而且延长了船舶周转速度，影响了航运声誉和社会效益。近段时间，湘江长沙霞凝至香炉洲浅滩航段连续在此航段搁浅的船舶有10多艘。

湘江航道经过半个世纪的不断整治，为湖南航运发展、提高运输效率发挥了重要作用。但近年湘江的疯狂采砂，破坏航道的现象不能忽视。随着湘江株洲、湘潭、长沙沿途两岸城乡建筑市场发展迅猛，砂石需求量越来越大，随之采砂工程船逐年增多增大，因此，一年四季湘江沿线的主航道随处可见滥采乱挖盛行，采砂船横行霸道，强行占据湘江航道，使主航道遭破坏的程度越来越厉害，被采挖河床砂包成堆，更为猖獗的是有些运砂船因自身超载导致搁浅，就将砂石减载抛入江中，堆成了“小山”凹凸不平，有的河段被采挖得主流分散，导致航道不畅。

目前，湘江的航运已是湖南连接长江沿线一条重要的“黄金水道”，通江达海、物流全球的水路网络运输优势越来越凸现，特别是湘江沿线进出口国际集装箱的年运量达20多万标箱，并以30％的速度递增。而由于水枯，对湘潭、株洲、长沙航运所造成的损失惊人。针对此情况，航运企业的管理者大声疾呼：要以科学的发展观，来建设和治理好湘江航道，减少枯水期对航运的损失程度，再也不能让湘江航道水枯的“瓶颈”制约航运的潜在发展。

湖南省交通规划勘察设计院副总工程师、教授级高级工程师周作茂建议，对湘江枯水期障航的浅滩、暗礁该炸的要炸，该整治的要整治，而且要采取必要的维护措施，特别枯水期有关部门要严格规范采砂工程船进入主航道滥采乱挖，保护航道，才能保护水路畅通，确保航道河床有变化、航道畅通有保障。