自10月17日零时起三峡水库实施第二阶段蓄水，长江中游水位下降迅猛。10月19日11时，监利水位为6.11米，较蓄水前一天的6.85米下降了0.74米，航道条件恶化。10月17日、18日两天，就有3艘超吃水违章船舶在窑监水道搁浅。

为了保障长江中游船舶航行安全，防止搁浅事故发生，长江海事、航道纷纷采取相应措施。武汉航道局已调集“吸盘1＃”和“航浚4＃”挖泥船加紧在预备航槽内疏浚施工，监利航道管理处投入“汉道1113”航标艇于18日、19日两次对航槽进行大范围调整，共调整航标10座次，开辟了新航槽。调整后的航道宽度为80米、水深为3.2米。

10月19日，长江海事局发布紧急通告，对通过长江中游窑监水道的船舶吃水实施严格控制。普通货船实际吃水控制在3.0米及以下，危险品船舶实际吃水控制在2.9米及以下，超过吃水控制标准的船舶一律不得通过。同时，长江海事局紧急启动蓄水安全预警，实行长江海事联动执法机制，重庆、湖北、湖南6地海事局对重点航段实行派艇驻守，发现船舶超载、超吃水，一律实行减载过驳。凡船舶谎报、虚报实际吃水发生搁浅阻塞航道的，一律由当地海事管理机构依据有关规定按上限进行处罚，并列入黑名单管理。

目前宜昌海事局集中20艘海巡艇，160名执法人员驻守11个巡航搜救点，宜昌港区和枝城大桥实行交通管制，凡重载船舶下行宜万铁路长江大桥及枝城长江大桥时实行报告制，凡出川重载超吃水船舶必须在宜昌港减载，上行船舶必须提前在城陵矶港进行减载至控制吃水标准以下。