新华网里约热内卢8月3日电 巴西最大铁矿企业淡水河谷公司3日宣布，它已经与中国造船企业签署了12艘巨型铁矿石运输船舶的造船合同，总金额为16亿美元。

美联社援引淡水河谷公司当天发表的声明说，中国江苏熔盛重工有限公司将为淡水河谷公司建造的这12艘40万吨的超大型矿石运输船，是世界上迄今最大的矿石运输船。淡水河谷公司希望通过使用大吨位的船舶运输铁矿石，摊薄运输成本。

如果把拟订中的船舶计算在内，淡水河谷公司每年从巴西到亚洲一线的船舶总运力将达到3020万吨。

按照合同规定，首批船舶将于2011年交付，其余将于2012年交货。淡水河谷公司此前拟定了到2013年上限为590亿美元的投资计划，本次购船项目是该计划的一部分。