千吨级船舶借道大运河后可直达连云港出海。记者6月29日获悉，盐河航道整治工程目前已进入实质性启动阶段，工程竣工后盐河将成为苏北和西部最便捷的出海通道。

盐河北接连云港，南连京杭运河直到长江、洪泽湖、淮河，中经灌河出海，是苏北腹地城市淮安、宿迁及淮河流域最便捷的出海航道。盐河航道按三级航道标准整治，全长91.6公里，预算总投资28.6亿元，其可行性研究报告已通过省发改委审查。工程全部完工后将使京杭大运河和连云港港疏港航道实现对接，千吨级船舶可从大运河直达连云港，实现海港向苏北腹地的“内移”，大大提高苏北内河与黄海的通联能力。