巴拿马最繁忙的加勒比海港口曼萨尼约港(Manzanillo)开始推进一项耗资2.1亿美元的港口扩建计划，该计划将使港口可以接纳更大吨位的商船。 

相关：巴拿马在加勒比海一侧有曼萨尼约港 (Manzanillo) ，离运河太平洋出口处不远有克利斯托瓦尔 (Cristobal) 、巴尔博亚等港口，这些港口基本上都是为通过巴拿马运河、来往于亚洲远东地区的集装箱船舶提供集装箱转运服务。因为现在的集装箱船越造越大，有些满载的集装箱船由于吃水超过了巴拿马运河 39.5 英尺的水尺限度 , 就无法通过巴拿马运河。于是，远洋承运人就决定在加勒比海一侧的曼萨尼约港，或在太平洋一侧的克利斯托瓦尔和巴尔博亚港，把一部分集装箱先从船上卸下来 , 通过巴拿马运河区的火车运送到运河的另一端 , 然后再重新装上已通过巴拿马运河的集装箱船舶。 

曼萨尼约港 (Manzanillo) 的年吞吐量到 2001 年就一跃上升到了 100 万标准箱。在短短几年中，集装箱吞吐量有如此大幅度的增长 , 不外乎以下几个原因 : 

一是 , 巴拿马运河是一条联通太平洋和大西洋的重要国际水道。仅仅 2000 年，通过巴拿马运河的商船总数就超过 13,600 艘次，货运量超过 1.94 亿吨，占全世界海运贸易量的 4 %。虽然粮食、化肥、煤、焦碳等运量有所下跌，但集装箱船通过巴拿马运河的数量，从 1996 年以来每年都有增加。 

二是 , 由于亚洲、特别是中国经济的发展势头强劲 , 来自东南亚和远东的国际集装箱货运量，在过去几年中出现了持续增长的势头。 

三是 , 巴拿马运河当局正在研究实施运河扩建工程，以便吸引更多的船舶通过巴拿马运河。目前，能够通过巴拿马运河船型的最大限度是宽 106 英尺，长 965 英尺，吃水 39.5 英尺。巴拿马运河当局希望扩建工程在 2010 年全面完工后，通过巴拿马运河船型的最大限度，可以扩大到宽 180 英尺，长 1,265 英尺，吃水 50 英尺。 

在加勒比海一侧的曼萨尼约港，吞吐的集装箱总量中，有 30 % 均出入于科隆 ( 巴拿马科隆省首府 ) 自由贸易区。科隆自由贸易区配送进出的集装箱货物一直以电子产品为主 , 而汽车备件和整车汽车的配送量也在不断上升。 

公司总部设立在香港的和记港口投资集团，在离巴拿马运河太平洋出口处不远的克利斯托瓦尔和巴尔博亚两个港口，正在投资建设国际集装箱转运码头。