早在1534年就开发的巴西桑托斯港位于濒临南大西洋的南美洲东海岸，巴西圣保罗州东南部圣维森特岛，靠近大陆一侧的冲积平原上，地理位置西经-46°17"27"，南纬-23°58"7"。圣维森特岛与大陆之间有一道天然深水通航水道，在桑托斯港旁边形成海港，港内拥有大多转制为私营的全长13千米的码头，可以停泊当今世界吨位最大的现代化集装箱船舶，同时又可以停靠散货船、滚装船、油轮、液化气船、远洋游船和其它超大型船舶。桑托斯港口是世界主要咖啡出口港，同时还输出棉花、蔗糖、香蕉、玉米、海产、皮革、木材、钢材、五金和日用品等，有铁路和公路直接连同巴西全国各地。凡是关注南美洲集装箱港口市场的中国乃至世界各地的志士仁人无不首先把目光投向富有战略意义、多用途、多元化、在拉丁美洲不可多得的巴西桑托斯集装箱港口。 

目前巴西桑托斯港区占地7765000平方米，其位于航道右岸的港区占地3665000平方米，迄今有T-37集装箱码头、特康迪集装箱码头和罗特利马集装箱码头三家集装箱码头经营公司；位于航道左岸的港区占地4099000平方米，属于新开发区，迄今正在开发集装箱码头。2005年吞吐量达到75万TEU的桑托斯港T-37号集装箱码头公司是一家私营企业，公司技术部经理亨利-罗宾逊曾对英国伦敦《集装箱化国际》媒体说，开发建设“巴纳比-芭格勒斯工程”桑托斯艾姆伯拉港集装箱港口计划的最后一个重大问题不是资金，也不是技术，而是环境保护，现在最后一个重大问题也得到妥善解决。桑托斯港其它集装箱码头全部都是靠政府投资于20世纪80年代前建成，码头公司都由政府经营管理，但是到90年代全部转为私营企业，政府不再直接插手桑托斯港集装箱码头公司的经营管理业务。值得注意的是，当前巴西桑托斯集装箱港在实施大规模扩建工程的同时积极引进先进装卸设备，提高集装箱码头生产能力，在原有港口码头基础设施基础上提高集装箱年吞吐量。 

桑托斯港出口货物约占巴西出口总量的27%，桑托斯港进口货物约占巴西进口总量的28%。2005年桑托斯港货物吞吐量达到7,190万吨，其中包括集装箱货物220万TEU，似乎并不引人注目，其实现在的巴西桑托斯港正在实施全部通过外资和民间融资，投资总额9亿3,200万美元的雄心勃勃的“巴纳比-芭格勒斯工程”桑托斯艾姆伯拉港集装箱港口扩建计划。尽管桑托斯集装箱港口大规模扩建计划是在巴西经济大发展取得巨大成功的推动下进行的，但是不花巴西政府一分钱，也不用政府过度操心。靠外资和民间集资建成的桑托斯艾姆伯拉港一旦竣工和投入运营将成为南美洲真正意义上的集装箱吞吐量规模最大的集装箱港口，因此桑托斯港的发展动向值得一心一意与拉丁美洲国家，尤其是巴西发展多边或者双边贸易的亚洲发展中国家高度注意。这里需要指出的是巴纳比-芭格勒是靠近桑托斯港的两座岛屿的名称，两岛总面积达到1,000万平方米，桑托斯艾姆伯拉港集装箱港口码头就建筑在这两座岛屿上，规划增加建设28个集装箱深水泊位，可以让目前的桑托斯港集装箱年吞吐量翻几番，年货物吞吐量超2亿吨，年集装箱吞吐量超500万TEU，巴西桑托斯港将成为欧洲鹿特丹、汉堡等港口到拉丁美洲贸易航线上的最重要的集装箱枢纽港，凡是目前桑托斯遇到的拥堵等问题到时候将基本上全部解决。 

巴西桑托斯港从2001年以来集装箱吞吐量和货物年运量连续飞速增长。2001年为105万TEU，2005年为227万TEU，2006年为大约250万TEU，包括各类货物吞吐量达到7900万吨，其世界集装箱港口排名从第62位提升到第38位，成为南美洲东海岸港口中吞吐量首屈一指的大港。据英国伦敦《集装箱化国际》媒体报道，桑托斯港口目前承担巴西全国30%的对外贸易集装箱吞吐量，而2006年巴西出口贸易总额为1300亿美元，进口贸易总额为890万美元。 

似乎一向高枕无忧的巴西桑托斯港忽然发现，快速增长的集装箱吞吐量和经济效益带来的不完全是喜悦而是严峻的挑战，如桑托斯港口航道水深不足而且逐年变浅，使不少满载集装箱船舶不得不在锚地候潮进港，造成集装箱班轮船期耽搁，进出港口的船舶风险聚增。为避免因港口处理能力不足而阻碍外贸增长，巴西政府正在扩建有关的港口设施。今年5月，巴西外交部和巴西国内水运委员会在上海举办“巴西主要港口投资机会研讨会”。巴西国内水运委员会、巴西国家运输部、巴西全国运输联合会等部门官员对桑托斯港、巴西大河港等项目发展情况，向与会中国企业作了详尽说明。巴西方面表示，研讨会的目的是为了了解中国港口机械设备制造，并吸引中国对巴西港口建设的投资。