7月23日14时，葛洲坝出库流量37800立方米／秒，满载144TEU的“民安轮”从葛洲坝下镇江阁水域出发，向大江一号船闸驶去，至此，长江三峡通航管理局为期3天的实船试航试验正式展开。 

三峡工程蓄水后，库区航道通航条件大为改善，过坝运量猛增，但葛洲坝一号船闸由于受大江下游航道条件限制，其通过能力难以有效发挥，对三峡航运造成了一定影响。按设计规范，其最大通航流量仅为20000立方米／秒，因此在汛期大流量情况下，一号船闸常常封闸放“大假”，仅今年7月份就停航两次。

为扩大大江航道的通过量，2006年三峡总公司投资１亿元对航道进行了改建。今年7月，为检验各类船舶在大流量状况下航行的实际效果，确定新的通航流量标准，交通部批准三峡通航管理局在25000立方米／秒、30000立方米／秒及35000立方米／秒三个流量下进行实船试航。