近几年来，国家加大投资整治长江浅险航道，使长江航道的潜在运能逐渐显现，“黄金水道”正步入流金淌银的繁荣盛世。 

长江享有“黄金水道”的美誉，长江干线武汉至上海段的运输量相当于11条至14条铁路。与铁路和公路运输相比，长江水运还具有运能大、能耗小、成本低、占地少、污染轻等特点。然而，长江干线一度存在的众多“卡脖”河段、浅险河段严重碍航，导致船舶安全事故频频发生，“黄金水道”的水运潜能无法充分释放。 

中央高度重视“黄金水道”的开发和利用，交通部和沿江七省二市政府已形成合力建设“黄金水道”、促进长江经济发展的共识。2003年初，交通部批准实施《长江干线航道发展规划》，规划在2020年前向长江航道投资160余亿元，重点整治建设长江航道。 

昔日川江航道险滩众多，三峡蓄水成库后，航行条件大为改善，但重庆涪陵至铜锣峡长江段14处礁石群严重碍航。2005年10月始，交通部和长江三峡工程开发总公司共同投资近亿元，历时半年多实施完成三峡库区航道整治炸礁工程，炸掉碍航礁石近百万立方米，万吨级船队在三峡库区畅通无阻。 

川江和长江口一路畅通，更突出长江中下游浅险航道的“瓶颈”制约。“十五”期，国家投资6.59亿元整治长江航道，大规模整治长江中下游航道，11处碍航河段得到了全面整治，占整个长江干线40多个碍航河段的四分之一。中游碾子湾，下游张南航道整治和马当水道沉船打捞工程已顺利完成，东流、罗湖洲、陆溪口、嘉鱼燕窝、武穴、马家咀、周天等水道正在实施航道整治。 

据了解，国家分三期共投资约135亿元治理长江口深水航道。但2002年后近3年内，深水航道已产出直接经济效益192多亿元，远远超过了国家对其一、二期的总投资91亿余元。