在厦门和福州大港的“窄缝”中求发展，泉州石湖港相对困难。福州与新加坡港务集团合作，厦门港与世界航运巨头马士基牵手。泉州港口一时成为孤军。 
关键时刻，中远来了，不仅带来了巨额资金，更带来了现代化航运管理技术、理念及最为重要的航班和航线。 

据统计，4月份石湖港货物吞吐量再创新高，吞吐集装箱53139标箱，充分利用中远集团的航运资源和品牌影响力，内贸集装箱吞吐量节节攀升，外贸集装箱则一举扭转了多年来持续下滑的局面。 

培植外贸航线成焦点 

“中远进来，最大的带动应该是外贸集装箱运输。”石湖港负责人曾不只一次的这样表示。自去年中远与泉州港务集团合资组成泉州太平洋集装箱码头有限公司后，在泉州人的热切期盼中，无不认为石湖港乃至泉州港都将一步登天，取得惊人的发展。目前看来，虽然取得相当大的进展，但业内人士认为：这还仅仅是一种预期。 

据了解，石湖内贸集装箱业务已做得很火，跻身全国五大集装箱码头之列。但因厦门港的优势，石湖的外贸航线一直都没有做起来，这对于泉州地区外向型经济的带动明显乏力。目前，厦门港的出港货物有70％以上是泉州地区的。石狮及泉州地区绝大部分出口货物发往中东、欧美、东南亚和我国香港，都跑到厦门去出口。 

由于大部分货主从厦门港走已是轻车熟路，要移到新的港口很难，除非新港口有足够的吸引力。石狮不少出口企业期望：中远集团有众多国外航线和外贸船东，控股泉州港后应该以足够的远见和魄力，尽快开通中东航线，并逐步培植多条外贸航线。 

盼搭“全球战略”便车 

“石湖港及整个泉州湾中心港区发展，其关键在于能否融入中远集团的‘全球战略’之中。假如合资后的石湖港仍然以内贸集装箱为发展目标，对泉州外向型经济的带动性肯定不大。”专业人士这样认为。 

中远集团已开辟通往五大洲的100多条国际航线，在海外，以日本、韩国、新加坡、北美、欧洲、澳大利亚、南非和西亚8大区域为辐射点，形成遍及世界各主要地区的跨国经营网络。中远与泉州港结盟，标志着该集团开始向东南地区伸出触角，但是作为泉州人，更关心的是合资后泉州中心港区的变化和进步。 
魏家福在与泉州市主要领导会见时曾表示，今后将有更多的泉州货物，在泉州的码头，用中远的船队运送到国内外各地。石湖港老总刘湖南也表示，到2010年，石湖港的4号5号泊位建成后，逐步引来多条国外航线。这意味着，泉州地区的出口货物从自己港口出海的愿望，仍需等待。 
但泉州的货主已经等不及了，他们希望中远集团能及时将石湖港纳入其“全球战略”之中，并不惜在短期内承担一些亏损，投入足够的资金，尽快培植多条泉州中心港区急需的国际航线。