2008年是我国改革开放30周年，又正值奥运会在我国举办，同时还是国际海事组织成立60年，因此今年的航海日活动较往年有更加不同的意义。

2008年航海日活动自今年3月份在京拉开序幕以来，在全国各地开展近40项的各类活动。7月11日在江苏省太仓市举办了大型庆祝活动。
    江苏太仓市是600年前著名航海家郑和七下西洋的起锚地、首发港，因此今年的航海日主会场及大型庆祝活动在此举办。在开幕式当天，举办了“聚水仪式”即来自云南红河、四川九寨沟、黑龙江黑河、辽宁丹东和山东威海的五色水将分别注入五环灯管，寓意北京奥运会将成功举办；庆祝大会上为我国航海事业作出贡献的12位老功臣、老劳模颁发“航海终身贡献奖”；为“郑和研究会”授牌;同时还举行了航海日活动旗交接仪式，2009年航海日主会场及大型庆祝活动将在大连市将举办。
   航海日是2005年中国为纪念伟大航海家郑和下西洋600周年时设立的。600多年前，郑和率领庞大的船队七下西洋，历时28年，行程30余万里，访问了亚洲、欧洲的30多个国家和地区，在世界航海史上第一次实现了从中国到印度洋、红海及非洲东海岸的直达航行，开辟了40多条海上航线，拓展了“海上丝绸之路”，架起了中国与世界交流和往来的桥梁。为此，2005年4月25日，国务院批准将明朝郑和下西洋的决策日——7月11日定为我国的“航海日”，同时为“世界航海日”在我国的实施日期。

2005年我国结合纪念郑和下西洋600周年首次举办了航海日庆祝大会；2006年在上海、2007年在青岛分别举办了航海日庆祝大会。航海日的设立和举办，对促进全社会更加关注航海、关注海洋、树立“蓝色国土”观念，进一步增强全民族的航海意识、海洋意识和海防意识，推动我国航海事业和海洋事业又好又快发展，都将起到积极的作用。