12月20日至21日，由南通市港务管理局和启东市政府组织，《启东市长江岸线开发利用总体规划》和《长江北支航道整治及岸线利用规划》通过专家评审，长江北支的开发利用有了宏伟蓝图并步入规范。 

由于中间夹着崇明岛，长江入海口一分为二，南支为主航道，北支由于水深等原因，长期以来只能航行小型船舶，岸线处于自然状态。近年来，地处北支沿岸的江苏南通启东、海门大力着手沿江开发，在长江边兴建了船舶制造、精细化工等工业园区。为了更科学、规范地开发利用长江北支，南通市港务局和占有长江北支岸线最多的启东率先制定了总体规划和航道整治及岸线利用规划。规划以2005年为基础年，近期时间为2010年，远期为2020年。规划空间范围两块，一块为长江北支北侧岸线，全长44公里，面积103平方公里；另一块为长江北支南侧岸线，主要是兴隆沙地域，面积35平方公里。这个规划以沪（上海）崇（崇明）启（启东）大通道建设为契机，主动承接上海及苏南地区产业资本的梯度转移，以建成上海辐射苏北的桥头堡和长江三角洲制造业基地为目标，充分发挥沿江岸线资源的优势，加快打造船舶制造、精细化工、生态高新科技及沿江公路产业等“四园一带”基地开发建设，努力形成长江北岸沿江经济发展的新支柱。