据悉，苏南运河堵塞问题目前成为众人关注的热点。来自常州、镇江、无锡等地海事部门的人士及专家一致呼吁，整治苏南运河刻不容缓。

镇江地方海事局王宏华介绍说，镇江段近年来共发生了10余起较大规模的堵塞事件，最严重的一次发生在去年2月份，5000多艘船只绵延了20公里，4天4夜动弹不得，严重影响了国家重点物资的正常流通和电厂的正常运作。苏南运河经常发生拥堵，原因之一在于航道条件不能满足大型船队通航要求。常州地方海事局梁晋介绍说，长江可通万吨巨轮，而大部分是三级航道的苏北运河通航船舶也在1000吨级以上，惟有四级航道的苏南运河设计通航船舶为500吨级以下。
超限船舶进入苏南运河也是造成堵塞的主要原因。按照四级航道通航标准，京杭运河苏南段可通行500载重吨级船舶，允许吃水小于-2.2米的船舶通行，但目前单船装载达700多吨，吃水在-2.8米左右的船舶成为了运河中的主流船型。

据悉，江苏省在“十一五”的规划中，准备投资百亿元扩容省内运河，其中苏南运河将用去约85亿。