9月24日，位于长江入海口的南通举行2006世界船舶及配套产业发展高层论坛。中国船舶工业行业协会会长张广钦，国家海事局副局长李青平等参加论坛。国防科工办主任储小平、国防科工委副司长张相木、上海市人大常委会副主任、造船工程学会理事长张圣坤等作了主题演讲。 

南通发展船舶工业条件优越，拥有450多公里江海岸线，紧临上海并处于世界造修船企业圈中心位置。同时，劳动力、土地、岸线等资源相对丰富，产业工人素质较高，是全国著名的“教育之乡”、“钣焊之乡”。2005年全市造船完工量约占全国的十分之一、全省的三分之二，形成了金属材料、电器仪表等5大类200多种船舶配套产品。目前，造船产业已经成为南通发展势头最强的产业。今年1至9月，出口船舶已达160万载重吨。

时值历史机遇期，位处黄金发展地，南通市委、市政府作出了加快发展船舶产业，将南通建设成为中国乃至世界级的船舶修造基地的重大决策，举全市之力，统筹规划，整体联动，促成比较优势向现实发展优势转化，努力把南通打造成中国乃至世界的“船谷”。