9月13日，南通在浙江温州举行的船舶产业发展恳谈会上，正式签约项目达20个，投资总额达41.5亿元。项目平均投资规模超过2亿元，其中单体投资规模最大的启东市船舶港机生产项目，投资总额达20亿元。据南通市政府常务副市长蓝绍敏介绍，南通正全力打造中国“造船城”和世界一流船舶修造中心，力争2010年达到“双千双百”，即造船能力一千万载重吨，创造一千亿元人民币产值；年修远洋船舶能力达到三百艘，年销售达一百亿元人民币；海洋工程及港口机械年销售达一百亿元人民币；船舶配套产品年销售额达到四百亿元人民币，船舶修造业成为南通的“第一支柱产业”。 
南通作为长三角地区的重要城市和主要工业基地之一，濒江临海，人口众多，岸线资源丰富，劳动力资源充裕，具有发展船舶工业的天然优势。目前已形成了多种经济成分并存的船舶制造、修理及其配套企业群体。南通现有造修船企业120多家，其中规模以上船舶造修企业15家，万吨以上造修船能力企业12家，渔业船舶修造企业49家；现有规模以上船舶配套企业80多家。中远川崎、中远船务和中远钢结构等三个大型造修船及船舶配套企业已具规模、技术、效能等优势。去年南通规模以上企业造船完工量达110万载重吨，造修船实现销售收入47亿元人民币。
南通全力发展船舶工业，已在长江沿线从容布局。从长江入海口的启东开始，沿江而上已有一大批船舶企业落户。位于启东的惠港造船已有26艘驳轮、化学品船和拖轮下水。今年又投入5亿元进行技改，计划用3年时间建设成综合性造船企业，达到年销售30亿元的生产规模。今年3月，世界最大的港口机械生产厂家上海振华港机，落户南通开发区海洋装备工业园。以大型港口机械设备、大马力中、低速船用柴油机及其辅助设备、船用电子控制系统和导航设备、机舱自动化系统为主攻方向，南通开发区的海洋装备工业园，将成为南通船舶配套工业发展的重要增长极。熔盛造船是如皋近年来引进的最大民营造船企业，占地3100亩，总投资额49.6亿元。熔盛造船建设4个巴拿马型船坞，主要生产高技术、高附加值的LPG船、化学品船、巴拿马型集装箱船，生产能力达200万载重吨，销售量可达86亿元人民币。今年三季度试生产，2008年底基本建成。今年2月，熔盛造船已与挪威金色海洋航运公司签下第一批订单，为挪威建造75500吨冰区加强型巴拿马散货船，建造这种船型在国内还是首次。