广州市是水网发达的省会城市，不仅有海上运输，还有内河运输，水运业对广州市而言是推动经济发展的支柱产业之一。因此，发展水运是促进广州市经济发展的首选之一。

实现广州经济发展，水运作出了不少贡献。广州市副市长甘新这样谈道，并如数家珍地介绍了广州港的有关情况，他说，广州港历史悠久，目前已形成以内港港区、黄埔港区、新沙港区和南沙港区为主的总体布局，是华南地区最大的枢纽港。2005年广州港吞吐量排名国内港口第３、世界港口第5，货物吞吐量、集装箱吞吐量分别比上年增长16.3％、41.5％。目前该港已开辟内贸班轮航线31条，国际外贸班轮航线17条，其中，南沙港区位于“南拓”区域，现已拓展国内班轮航线5条，国际班轮航线13条，使广州港从内河港真正意义上转变向国际性海港发展。值得一提的是，去年广州市完成货物运输总量3.81亿吨，比上年增长6.8％，比2000年增长54.9％。这充分证明，水运业在广州的经济发展中所占据的重要地位。

谈及今后广州水运发展规划，甘新说，正在大力推进南沙港区建设，其中一期工程4个5万吨级多用途泊位2004年9月已投用，投产当年集装箱吞吐量发展迅猛；二期工程正抓紧实施，到2007年年底前，6个5万吨级集装箱泊位将完全投产，届时，南沙港区泊位将增至10个，可进一步提升广州海港生产能力，海港经济的辐射拉动能力将不断增强。

根据全省的统筹规划，广州还加大了内河航道疏通，使在广州区域范围内的内河航道能通过3000吨级的船舶，这样能把腹地的大宗货源通过内河运输抵达广州港，进一步促进了海港经济的发展。